Der Startschuss für die weltweit größte Wasserstoff-Elektrolyse fiel am 18. Januar 2018 vor 120 Gästen aus Politik und Wirtschaft in der Rheinischen Raffinerie.

Das Projekt der Zukunft namens REFHYNE entsteht in der Rheinland-Raffinerie. Shell und ITM Power werden im Werk Wesseling die weltweit größte PEM-Wasserstoff-Elektrolyse-Anlage errichten. Mit einer Kapazität von 10 Megawatt wird der Wasserstoff vor allem für die Verarbeitung von Produkten der Raffinerie genutzt.

Das europäische Projekt wird dazu beitragen, die so genannte PEM (Polymer-Elektrolyt-Membran)-Technologie im großtechnischen Maßstab zu testen und in anderen Industrieanlagen nutzbar zu machen. Sie stellt damit einen möglichen Schritt in die Zukunft der Raffineriewirtschaft dar. Sie gilt als Schlüsseltechnologie für die CO2 freie Energiegewinnung.

Im künftigen Energiesystem Europas kann Wasserstoff auch als Energiespeicher eine wichtige Rolle spielen: Er kann überschüssige erneuerbare Energie langfristig speichern und bei Bedarf bereitstellen. Es hilft CO2-Emissionen zu reduzieren, macht die Energieversorgung zuverlässig und kann aufgrund seiner Flexibilität das Stromnetz stabilisieren.

Nach dem offiziellen Startschuss beginnen nun die technischen Planungs- und Genehmigungsverfahren. Die Anlage soll 2020 in Betrieb gehen.